Ob es in den Köpfen der Spieler verankert ist, dass man in den vergangenen vier Jahren immer mindestens das Viertelfinale im Pokal erreicht hat? 2015 schied man zuletzt in der Runde aus, allerdings war der Gegner mit Borussia Mönchengladbach auch eine echte Hausnummer.  
 Auch in Kiel ist man nicht wirklich zufrieden mit dem bisherigen Saisonverlauf, dabei fing alles höchst erfreulich an. Mit drei Siegen und einem Unentschieden startete die Störche in die neue Spielzeit und waren ganz oben mit dabei.  
  Und zwar dem gesamten Team gegenüber, wie die Quoten zeigen. Wer darauf wetten möchte, dass den Gunners ein Treffer gelingt, bekommt Werte um die 2,00 angeboten! Da sind die Wettquoten für eine Null auf Seiten Arsenals sogar niedriger. 
 Nach vier Niederlagen errang der BVB immerhin einen knappen Sieg gegen Halle. Ich gehe dennoch nicht davon aus, dass diese Leistung auch gegen Kaiserslautern reichen wird. Dazu sind die Pfälzer zu stabil. 
  Stabil: Sassuolo hat nur eines der letzten 8 Spiele verloren, blieb seit Anfang Dezember nur einmal torlos.  

Man startete solide in die Saison und hat sich bislang wenig zu Schulden kommen lassen. Einzig die Niederlage über Schlusslicht Derby County vor gut zwei Wochen war nicht eingeplant.  
 Fazit: Die eigentlich klare Ausgangslage der Partie wird fraglos von der Auswärtsproblematik der Dortmunder überlagert. So geht der BVB auf dem Papier zwar als klarer Favorit in die Begegnung.  
  Wie tritt man nun in Ulm auf? Natürlich geht Schalke trotz nicht mehr enden wollenden Krise als Favorit in die Partie, die Erfolge aus den letzten Jahrzehnten sprechen für sich. 
 Eine Woche zuvor hatte es ein 2:4 gegen Leicester gegeben, obwohl die Foxes in dieser Saison weit davon entfernt sind, ein Spitzenklub zu sein. 1:1 gegen Everton und 0:1 gegen Aston Villa — diese Ergebnisse komplettieren die vergangenen vier Runden. 
  Während sich Stuttgart und Frankfurt in der Bundesliga Relegation duellieren, geht es zwischen RB und der Eintracht also um die zweitwichtigste Trophäe im deutschen Fußball.  

 Philipp Hercher, René Klingenburg und Muhammed Kiprit sind wieder mit dabei, hinter Jean Zimmer steht noch ein Fragezeichen. Von den Covid-Infizierten sind einige schon wieder zurück, genauere Angaben aber machte der FCK nicht.  
 Hansa stellt die drittbeste Heim-Elf der Liga, erzielte in den letzten 3 Heimspielen aber jeweils nur ein Tor.  
  Da es viel zu oft dennoch an der Chancenverwertung haperte, tauchte die Westfalen an den Spieltagen 18 und 19 trotzdem in gänzlich neue Sphären ein. 
  Erst acht Spieltage sind vorüber, mit vier Siegen, zwei Unentschieden und zwei Niederlagen ist die Bilanz insgesamt positiv. Positiv, jedoch nicht so stark, dass man mit einem spanischen Topteam mithalten kann? 
  Kroatien Albanien Tipp / Kroatien (im Bild: Ivan Perisic) steht nach der Auftaktpleite gegen Spanien bereits unter Druck. (© Associated Press / Alamy Stock Photo)  

 Beide sieglos, beide mit erst einen Punkt auf dem Konto, beide offensiv harmlos — keine Frage, vor dem Duell zwischen Antalyaspor und Rizespor lassen sich viele Gemeinsamkeiten finden, die den Klubs nicht gefallen.  
 PSG (im Bild: Kylian Mbappe) könnte es im Auswärtsmatch gegen Straßburg locker angehen lassen. (© IMAGO / Xinhua)   
 Die Katalanen eilen von Sieg zu Sieg, bekommen keine Gegentore. Am Sonntag sind sie bei Bwin wieder klar favorisiert. Obwohl der Gegner nicht einfach ist, verrate ich nun in meinem Almeria Barcelona Tipp nun, welche Siegwette mir vorschwebt! 
  Mehr Saft im Tank? Da die griechische Super League 1 derzeit pausiert, hatte Olympiakos am Wochenende frei.  
 Zumindest bis hierhin musste der Bundesligist aber noch keine Champions-League-Pleite verkraften und präsentierte sich zuletzt beim klaren 4:0 gegen Schachtar Donezk in ausgezeichneter Verfassung.  

 Der FC Liverpool gewann die letzten drei Begegnungen gegen Chelsea an der Anfield Road.  
 Unsere Buchmacher sind sich sicher: River Plate gewinnt gegen The Strongest, vermutlich sogar sehr deutlich. Ganz so optimistisch würde ich diese Begegnung allerdings nicht angehen.  
  Im ersten Spiel nach den Weihnachtsfeiertagen ist die gewohnt heiße Phase im englischen Fußballoberhaus mittlerweile voll im Gange. 
  Die Tatsache, dass die Nordafrikaner im bisherigen Turnierverlauf zwar defensiv organisiert und vor allem fokussiert agierten, tut der großen Favoritenrolle des amtierenden Goldmedaillen-Gewinners keinen Abbruch.  
 Nach zwei zuvor kassierten Niederlagen hatte Hansa mit dem finalen 5:1-Triumph bei Viktoria Köln gerade noch einmal die Kurve gekriegt.